草谷子是禾本科狗尾草属植物，拉丁学名Setariaitalica(L)Beauv，别名小米、粟、粟米、禾（古称），一年生疏丛型草本植物，是将谷子迟播、密植、收草以供牲畜饲喂之用的。中国各地均有栽培，以淮河以北各省（区）栽培为主。 须根发达，茎直立坚硬，高1米左右，主茎8～15节。是喜温中生型上繁作物，适宜于温暖干燥气候，对温度较敏感，种子发芽最低温为6～7℃，是粮、草兼优的传统作物，在旱作农业生产中占有重要地位。
形态特征
谷子是禾本科狗尾草属一年生疏丛型草本植物。须根发达。茎直立坚 硬，高1米左右，主茎8～15节。叶片狭长披针形，长20～40厘米，宽0.6～2.5厘米。穗状圆锥花序下垂，穗轴有细毛，短柄小穗着生在第三级分枝上，密集成簇，每小穗基部生硬毛3～5根，长于小穗；小穗长0.3厘米，含小花两朵，下部小花不孕，外较大，内稃[fū]较小；上部小花能孕，内外均较大；第一颖长为小穗的1/3，有脉纹3条，第二颖长约小穗的3/4，有脉纹5～7条。雄蕊3枚，雌蕊1枚，柱头羽状。颖果紧包在壳内，自颖与第一外分离而脱落，种子椭圆或球形，色黄、白、棕、红或红棕，每穗有种子3000～7000粒，千粒重1.7～4.5克。[1]