出发场是铁路编组站中负责列车编组完成后进行列检以及始发列车出发作业的特定区域。此外，出发场也会处理无改编中转列车的到发作业和列检作业。通常情况下，出发场附近会设立机务段和列检所，并配备有通往到达场的联络线。
发展现状
出发场的发展现状主要体现在其在铁路编组站中的作用和地位。在铁路编组站中，出发场是货车集结的重要场所，其集结时间约占总时间的三分之一至一半。因此，货车集结是编组站技术作业的重要组成部分，对列车编组计划的制定和运输设备的配置都有重要影响。通过对货车集结规律的研究，有助于提升编组站的能力利用率和工作效率。
不确定因素分析
在实际的铁路运营中，由于车流的变 化和列车运行的不均衡性，每天到达编组站的列车次数和时刻都具有一定的随机性。此外，每个列车的编成辆数、车辆状态和所需的调车作业量也不尽相同，这使得列车的到达作业时间和解体作业时间也具有随机性。这些不确定性表现在三个方面：第一，某一方向每昼夜到达的车组数量不是固定的，而是在一个范围内波动；第二，不同车组到达的间隔时间不均匀；第三，由于车组大小的差异，残存车的数量也会发生变化。