岁差
回归年短于恒星年的现象
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岁差又称进动，是指某一天体的自转轴推向在其他天体的引力的作用下，相对于空间中的惯性坐标系所发生的缓慢且连续的变化。[5]
公元前129年，古希腊天文学家、西方古代天文学创始人喜帕恰斯就是通过比较他观测到的星表和前人的星表中，发现了岁差。在4世纪时，中国晋代天文学家虞喜也发现了岁差的存在。[4]岁差包括：赤道岁差、行星岁差、黄道岁差和总岁差。[2][6]
由于岁差影响，太阳视运动每年回到春分点所需的时间要比绕黄道一周所需的时间短，回归年是太阳连续两次通过春分点的时间间隔，一个回归年等于365.2422平太阳日，即365d5h48m46′′，恒星年是太阳连续两次通过同一恒星的时间间隔，一个恒星年等于365.2564平太阳日，即365d6h9m13′′。因此回归年比恒星年约短20m27′′。[7]