长乐宫,又称东宫,西汉主要宫殿之一,遗址在今陕西西安西北郊汉长安故城东南部,与唐长安禁苑中临渭亭较为临近。长乐宫寓意“永远快乐”,与未央宫、建章宫同为“汉长安城最著名的三大宫殿”。[1][2][3] 长乐宫,是在秦离宫兴乐宫基础上改建而成的西汉第一座正规宫殿,位于西汉长安城内东南隅,始建于高祖五年(公元前202年),七年(前200年)建成,为当时规模最大的宫殿,宫城占地面积约6平方公里,相当于约8个故宫大小。[4]汉高祖刘邦用作皇宫,汉惠帝后朝会移到未央宫,长乐宫改为太后居地。[2][5][6]长乐宫遗址的考古工作始于20世纪60年代初期,主要收获是钻探出宫墙的范围。1978年,配合平整土地在宫城西北部发掘了一号建筑遗址。20世纪80年代中期,又对长乐宫遗址作了进一步的钻探,了解到部分宫门、道路以及建筑遗址的分布情况。2000年在其西北部发掘了因取土暴露出来的排水管道。到2005年底,宫城的大部分已经过钻探。[7]2006年,考古学家在长乐宫遗址内发现了一座大型建筑遗址,确认这是长乐宫遗址内发现的最大一座宫殿建筑。[8] 长乐宫是汉都长安营建最早的宫城,其重要性仅次于皇宫未央宫。[7] 命名
“长乐”意为“永远快乐”。“未央”意为“未尽,没有穷尽”,最早出自《诗经》“夜如何其?夜未央,庭燎之光。君子至止……”。“长乐未央”系古人泛用吉语,在最初,并不是专指长乐未央两宫而言,意为“长久欢乐,永不结束”。[1]