小巨嘴鸟属有六个品种，大都在30-35厘米之间，黄耳小巨嘴鸟较大，身长达到38厘米。
外形特征
一般是上身绿色，腹部红色。在眼睛周围有蓝绿色裸皮。雌雄不同色。雄鸟有一个完整的黑冠，项、咽喉和胸部有一块柑橘黄色。雌鸟的羽色比雄鸟要淡，黑色部分呈现出棕色。 小巨嘴鸟属的种类体羽多变。但都有红色的尾下覆羽和黄色或金色的耳 羽。它们是巨嘴鸟中为数不多的两性差异明显的种类；雏鸟长到四周大就可以通过体羽来辨别性别。茶须小巨嘴鸟的喙为红棕色和绿色，带有天蓝色和象牙色斑纹。而南美东南部的橘黄巨嘴鸟体羽主要呈绿色和金色至黄色，带有些许红色。。