社会运动(social movement)是指大范围的社会变革行动。因很多人感到不安、不满、威胁、被剥夺等而引起,并得到广泛响应。往往有其特定的使命感,有相应的宣言、信条和口号等,会造成比较广泛的社会影响。如西方的文艺复兴运动、中国的五四运动等。虽然多由一个核心扩展开来,但同一个运动中的所有个人在心理上并不一定构成一个团体。这个核心周围可以有很多利益不明显的参与者。从这个意义上讲,与教会、政党或协会这样一些概念明确的组织不同。实际上是在部分人的激发下扩展开来的社会政治、经济、文化等方面的社会变革行为。 改革运动
基本上,“改革运动”(reform movement)是指社会运动成员对于现有社会秩序是满意的,但他们也认为:局部的社会改革是必要的,尤其是社会的特定领域。大多数的抗议事件或社会运动是属于改革运动,旨在改革社会的某一部分或项目,并非企图推翻整个现有体制。譬如说,台湾社会的扫黑运动是企图改革省内的治安制度,而扫黄运动则是在清除省内不合法的性交易或色情行为。此外,1980年代以来的反核能运动、生态运动与消费者运动等都是这类型社会运动的范例。 反动运动
“反动运动”(reactionary movement)或称“保守运动”(conservative movement)、“抗拒运动”(resistance movement),目的在维持既有社会价值与制度,并且防止变革,使其能持续运作。它的目的是要“让时间倒转”,其成员对于某些社会变迁带有怀疑与嫌恶眼光,不仅不愿前进,而且试图逆转目前的趋势。正统派基督教徒的“道德多数”(moral majority)正是这类回归运动的一个范例,也是一种抗拒二十世纪历史过程中所发生的随意性与世俗化趋势的运动。较激烈的反动运动包括三K党,他们坚持黑人劣于白人,阻止黑人人权运动,纵使在1990年代,依然歧视黑人与其他少数民族,并且绝对赞成黑白隔离政策。