清代对西蒙古诸部的总称﹐中国西北地区以畜牧业为主的游牧民族。元称斡亦剌﹐明称瓦剌﹐清称厄鲁特﹑额鲁特或卫拉特﹐皆系蒙古语oirad或oyirate之异译及音转。国外学者又 往往沿袭突厥语族习惯﹐称之为卡尔梅克。 部落简介
明末清初﹐瓦剌各部经过长期发展变化﹑迁移和战争﹐并融合和吸收了周围突厥语系及东蒙古诸族成份﹐最后归并为准噶尔﹑杜尔伯特﹑和硕特﹑土尔扈特四大部﹐及附牧于杜尔伯特的辉特部。其牧地﹐西北不断 向额尔齐斯河中游﹑鄂毕河以及哈萨克草原移动﹐西南向伊犁河流域推进﹐东南向青海迁徙。准噶尔部又名绰罗斯部﹐因该部和杜尔伯特部的首领同姓绰罗斯而得之。初游牧于额尔齐斯河中上游至霍博克河﹑萨里山一带﹐后以伊犁河流域为中心。杜尔伯特部游牧于额尔齐斯河沿岸。土尔扈特部原游牧于塔尔巴哈台及其以北﹐西徙后﹐辉特部居之。和硕特部游牧于额敏河两岸至乌鲁木齐地区。诸部分牧而居﹐互不相属。另设一松散的议事机构──“丘尔干”(蒙语“会盟”之意)﹐即定期的领主代表会议﹐作为协调各部关系﹑加强封建统治以及抵御外侮的临时组织。其盟主初为和硕特贵族首领博贝密尔咱﹑哈尼诺颜洪果尔﹑拜巴噶斯等。17世纪20年代后﹐准噶尔部哈喇忽喇及其子巴图尔珲台吉﹐在与和硕特部托辉特斗争中渐占优势﹐成为实际上的盟主。明崇祯十三年(1640)厄鲁特和喀尔喀蒙古封建主会盟于塔尔巴哈台﹐制定新察津?必扯克(法典﹐即1640年蒙古─卫拉特法典)﹐确定喇嘛教为共同信仰的宗教。厄鲁特蒙古原采用回鹘式蒙古文字﹐1648年后使用托忒文。 明崇祯元年(1628)﹐土尔扈特和鄂尔勒克率其部﹐联合和硕特﹑杜尔伯特的一部分﹐约五万帐之众﹐徙牧额济勒河(今苏联伏尔加河)下游。十年前后﹐和硕特顾实汗等也率所部迁移到青海一带﹐并以维护黄教为名﹐派兵占据青藏高原。而当时准噶尔﹑杜尔伯特﹑辉特部﹐以及一部分和硕特﹑土尔扈特属众仍留居天山南北﹐逐渐形成以准噶尔部为核心﹑联合厄鲁特各部及其它一些蒙古﹑突厥部落的强大政权。胡清代史籍往往把厄鲁特也统称为准噶尔。准噶尔部地方政权与中原地区政治﹑经济联系甚为密切。 17世纪70年代﹐噶尔丹称汗后﹐伊犁成为准噶尔政治中心和各部会宗地。除统治天山南北外﹐其势力曾远及塔什干﹑费尔干纳﹑撒马尔罕等地。18世纪前半叶﹐