马王爷，又称“水草马明王”，又称“马神”，是北方五圣庙武神之首。[1]
相传马王爷洞察人间一切事，弃恶扬善，深受百姓爱戴，民间庙宇无数，马王爷是从军作战的保护神，又是保佑养马用马行业利益的行业神。根据清朝的明确规定，每年农历六月二十三日为祭祀马神的日期，这一天也可以看作是马神的诞辰日，人们会准备好香烛、元宝等祭拜马王爷[1][6] 在民间有许多关于马王爷第三只眼来源的传闻，一是“赵州桥说”，另一个说法是玉帝“赐给”他的。[1] 人物起源
马王为民间普遍信仰之神，其由来甚古。《周礼·夏官》注：“马祖天驷也。”马王上应天星，所谓“天马四星”即二十八宿之“房日兔”。据《周礼》所记，国家掌祀之官四时祭马王(载祀典)。因民间俗称“马王爷”，传为西汉之金日磾，字翁叔，乃匈奴休屠王之太子，随昆邪王降于汉，身高八尺二寸，貌甚威严。武帝拜为马监。迁侍中驸马都尉光禄大夫。后世民间奉为马神，称之为“水草马明王”。[7]