兀鹰
在山地高岩上集体繁殖的鸟类
条目
历史版本
兀鹰，又名秃鹰，是一种存在于欧洲、非洲、亚洲、美洲等多个地区的较大鸟类，生活于海拔2000米至5000米的高原、草原。兀鹰可以利用高崖地周边的气流或者上升气流进行飞行，一次可飞行8、9个小时，飞行距离可达200多千米。[1]
外观上，大多数兀鹰的头部和长颈交杂生长着白色和青白色的毛状羽及丝状羽，而其飞羽和尾羽是带褐的黑色。生活上，大多数兀鹰的主要食物来源是大型兽类的尸体，尤其是已经腐烂变质的尸体。不管是食肉动物吃剩下的猎物，还是自然死亡或者因疾病或灾害死亡的动物，兀鹰都会食用清理。它的行为在一定程度上有效地阻断了疾病的蔓延。因此，兀鹰被称为“清道夫”。[1]兀鹰有二十多种，不同种类的兀鹰会有一些古怪习性。比如，埃及兀鹰是大自然中少有的几种能使用工具的动物之一。它会用喙衔起一枚大石块，并将这个“武器”不断抛在驼鸟蛋上，直至敲开蛋壳为止。非洲的棕榈果兀鹰以素食为主，喜欢吃酒椰棕榈的含油果实，通常不吃除鱼和软体动物之外的其它肉类。当人类靠近时，它并不会飞走。[2]
尽管兀鹰在环境方面起到了巨大作用，但是由于谣传兀鹰会袭击山羊并且会导致炭疤病（哺乳动物的恶性传染病）的传播，兀鹰遭到大量射杀。谣言被澄清之后，不少地方采取有效措施对兀鹰进行保护，如设置“兀鹰餐厅”帮助兀鹰增加钙质，促进其繁殖等。[1]