早期生活
1828年,林文察生于彰化县阿罩雾庄(今台中县雾峰乡),为林定邦长子,由于历代以来努力开垦,此时林家已累积相当之财力。林文察小时长相斯文,但喜欢与附近孩童玩作战游戏。十二岁时已能写诗文,十四岁时于当地孝廉杨廷鳌[áo]门下受学。然而,他对读书考试兴趣不大,反而喜好关羽、岳飞忠义报国的故事,并好读兵书,勤练枪法、刀剑等武术,尤其擅长射击火枪。 1850年,林妈盛因绑架林定邦族人林连招,而与林定邦发生冲突,结果冲突之中林定邦中弹被杀。这时,时年二十二岁的林文察乃独自一人偷袭林妈盛,押到父亲墓前,将其剖心以为父报仇,之后担心连累家人,又独自到台南府城自首,但似乎未被正式判决处刑。
领兵作战