副部级大使，是驻外大使的一种级别。随着双边关系的变化，驻外大使的级别也可能降低。例如，上世纪50年代的中国驻苏联以外的华沙条约组织其他成员国大使以及60年代中国驻越南大使也曾经享有副部级待遇。 发展历史
20世纪90年代之前，中国驻外大使只有派驻联合国总部、其他联合国常任理事国（美国、英国、法国、苏联）以及朝鲜等国特命全权大使为副部级。 上世纪90年代后，驻日本、德国以及驻日内瓦联合国办事处大使也升为副部级。此外，中国驻欧盟使团团长、常驻世贸组织代表等也都是副部级。中国驻外大使的行政级别通常与驻在国的重要性、与中国的关系等因素有关。中国驻外大使的行政级别涵盖副部级、正司级、副司级和处级，其中以司级居多，副部级及处级都比较少见。 2009年底，中国驻印度、驻巴西大使馆又被升格为副部级，分析认为中国驻这两国大使馆的升格凸显了中国对新兴大国的高度重视。