地质年代
地壳上不同时期的岩石和地层
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历史版本
地质年代包含两方面含义：其一是指各地质事件发生的先后顺序，称为相对地质年代；其二是指各地质事件发生的距今年龄，由于主要是运用同位素技术，称为同位素地质年龄（也称绝对地质年代）。这两方面结合，才构成对地质事件及地球、地壳演变时代的完整认识，地质年代表正是在此基础上建立起来的。[1]
最大的地质年代单位，有冥古宙（距今46-38亿年）、太古宙（距今38-25亿年）、元古宙（距今25-5.41亿年）和显生宙（5.41亿年至今）4个。其中前三个时期又称“隐生宙”，因为当时的生命还很原始，直到元古宙晚期才有肉眼明显可见的多细胞生物。而距今5.41亿年前的寒武纪大爆发，标志着“显生宙”来临。[1]