项飞田与马走日同为满清落魄贵族后裔，一同南下闯荡上海。他从从一名底层华人警察逐步升迁为掌握最高司法权力的警督，与马走日从最初亲密无间的好友变成最后的生死宿敌。[1][2] 人物经历
项飞田自小与马走日（姜文饰）相识，两人同为满清落魄贵族，一起南下闯荡上海。在上海，他们联手混迹租界，项飞田从一名底层华人警察逐步升迁为掌握最高司法权力的警督。 项飞田与马走日共同策划了名为“花国选举”的大型选美活动，并暗中操纵让上两届冠军完颜英（舒淇饰）成功卫冕。因得罪武大帅（刘利年饰）被囚禁于马厩，后来被误打误撞的马走日救下。当马走日被诬陷为谋杀犯后，项飞田利用自己的职权，将其抓捕并推向了公众舆论的风口浪尖。