亨丽爱塔·勒维特

亨丽爱塔·勒维特
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亨丽爱塔·斯万·勒维特（Henrietta Swan Leavitt，1868年7月4日—1921年12月12日）是一位美国天文学家，[1]毕业于拉德克利夫学院。1893年起，她在哈佛大学天文台担任计算员，负责监视感光片，计算和记录各种星体的亮度。[2][3][4]勒维特发现了造父变星的周光关系。[5][6][7]这一发现在她在世时没有得到认可，但却使之后的天文学家能够计算地球与遥远星系间的距离。勒维特逝世后，天文学家哈勃利用造父变星的周光关系，连同在洛厄尔天文台的天文学家维斯托·斯里弗首先测量的光谱变化，发现银河系并不是宇宙中唯一的星系，并且宇宙一直处在膨胀之中，这就是著名的哈伯定律。小行星5383和月球的勒维特撞击坑皆以她的名字命名。

人物经历

亨丽爱塔·斯万·勒维特出生于美国马萨诸塞州兰开斯特镇。父亲是基督新教公理会的牧师，名为乔治·罗斯威尔·勒维特，母亲名为亨丽埃塔·斯万，祖先约翰·勒维特曾是一位裁缝兼清教执事，17世纪早期从英国迁居至马萨诸塞湾殖民地。勒维特大学先就读于俄亥俄州的欧柏林学院，随后返回家乡，在当时被称作“女性大学教育协会”（Society for the Collegiate Instruction for Women）的拉德克利夫学院继续课业，并于1892年获得学士学位。她在大四那年第一次修读天文学课程，获得了 A–的成绩。
1893年，勒维特开始在哈佛大学天文台工作，受雇于天文学家爱德华·皮克林，担任计算员的工作，主要负责测算天文台感光板显示的星体亮度变化。起初由于有独立的经济来源，皮克林并不支付给她工资，之后，她的工资是时薪0.3美元。皮克林分给勒维特的任务是研究变星，这类恒星的亮度随时间变化。在麦哲伦云对应的感光图像上，勒维特注意到了数千个变星。1908年，她把这些发现整理成论文，发表在了《哈佛学院天文观测年鉴》（Annals of the Astronomical Observatory of Harvard College）上，并指明几个变量间的规律：越亮的变星亮度变化周期越长，两者关系紧密，可供预测。
勒维特在哈佛的工作时断时续，时而受疾病困扰，又为家庭职责所累。她从拉德克里夫学院毕业后的一年患上了一种痼[gù]疾，这使她逐渐丧失了听力。1921年，哈罗·沙普利接手天文台主任一职，勒维特被委任主管测光学部门。同年年末，她却因癌症逝世，葬于勒维特家族在麻省剑桥市的墓园中。