潘鼎新（1828年－1888年），字琴轩，安徽省庐江县广寒乡人。1849年，潘鼎新中举。[1]1862年，其随李鸿章赴 上海，镇压苏南、浙北一带太平军。次年署江苏常镇通擢道员。[2]1864年，加布政使衔。[3]1872年，潘鼎新在天津办理海防事务，后历任云南布政使、运动巡抚、署湖南巡抚等职。[4][5][6]中法战争时，率部入越南与法军作战。1885年2月，法军大举进兵谅山，潘鼎新弃城而走，入关避战于龙州。[7][8] 仕途
清道光二十九年（1849）中举，次年春闱会试至国史馆承修臣传。后在家乡办团练，参与镇压太平军，受曾国藩赏识，令募勇立“鼎”字营。同治元年（1862）署江苏常镇通海道，后加按察使、布政使衔。 剿捻
同治四年（1865年）率部北上，赴山东镇压捻军，后任山东布政使。同治十三年（1874）授云南布政使。光绪二年（1876年）升任巡抚，与总督刘长佑不合，次年调至京城另候任用。 