断纹是指古琴表面由于长期使用和振动形成的多种裂缝，包括梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰纹断、流水断、龙鳞断等多种类型。通常情况下，古琴不到一百年不会产生断纹，随着年代的推移，断纹也会有所不同，是鉴别古琴年代的重要依据。 古琴历史
古琴是中国历史悠久的传统乐器，最早可以追溯到孔子时代，至今已有超过三千年的历史。唐朝时期的古琴已经具备完整的形制和功能，尤其以盛唐时期的古琴为代表，其特点是体型肥硕圆润。现存的唐琴大多在龙池、凤沼的位置贴有小桐木，这种做法一直延续到明朝早期。宋代的古琴发生了变化，琴身变得扁平而长，尺寸超过了流传下来的唐琴。南宋时期，除了模仿古代样式的作品外，琴身逐渐变窄，特别是仲尼式的古琴呈现出高而狭窄的状态，这是南宋制琴的主要风格。宋代制琴师主要使用桐木或松杉制作琴面，梓木制作琴底。宋代以来，人们开始对断纹进行细致的研究和欣赏，《潜确类书》记载了各种断纹的特点和价值。其中，龟纹断被认为是最珍贵的，其次是梅花纹，再次是蛇腹断和流水断。 断纹分类
古琴上的断纹通常是多种形态交错出现，如龟背断中夹杂着牛毛断，或者大蛇腹断中间杂着小蛇腹、流水断等。这些断纹使得古琴表面显得格外美丽，深受琴家和收藏家的喜爱。一些古老的唐琴，其断纹的美妙和漆色的温润，仿佛是大自然的杰作，无论是喜爱音乐的人还是普通人都会被它们吸引。北京故宫博物院收藏的大圣遗音琴具有蛇腹断和细牛毛断，飞泉琴则是蛇腹断和冰裂断纹。中国艺术研究院珍藏的枯木龙吟琴是小蛇腹间冰纹断，局部还带有牛毛断。湖南省博物馆收藏的独幽琴是蛇腹断和牛毛断。山东省博物馆收藏的宝袭琴是小蛇腹断和流水断。四川省博物馆收藏的北宋石涧敲冰琴则是小蛇腹纹间以龟背纹[1][2][3]。