变星
亮度与电磁辐射不稳定的恒星
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历史版本
变星(variable star)是指亮度与电磁辐射不稳定的，经常变化并且伴随着其他物理变化的恒星。多数恒星在亮度上几乎都是固定的。拿太阳来说，太阳亮度在11年的太阳周期中，只有0.1%变化。然而有许多恒星的亮度却有显著的变化。这就是变星。变星会随时间的改变而变化亮度。而且有20%的变星是食双星（指一对十分接近的恒星，一颗周期性的通过另一颗的前方，使造成到达地球的亮度降低）。大多数亮度会变化的恒星是因为大小变化的缘故（常见的是成为蒿增二型变星的红巨星及超巨星）。摘自伊恩。里德帕思《恒星与行星》
基本概述
天文学上把那些亮度时常变化的恒星称作变星。已发现的变星有2万多颗，著名的造父变星、新星、超新星等都属于变星。按光变起源和特征，可将变星划分为3大类：食变星、脉冲星和爆发星。食变星是双星系统中的一个子星。从地球上看去，该子星在其伴星之前通过，部分地屏遮住伴星的光；而伴星在该子星之前通过，又部分地屏遮住该子星的光。每当上述情况发生时，双星系统的亮度会出现起伏。大 陵五星可能能是最具有代表性的一个食变星。大陵五的西语名称是algol，意为闪烁之魔。另外两种类型的变星和食变星不同。它们都是自身变光的变星。也就是说，它们发出的辐射能随时间而改变。脉冲变星是自身周期地膨胀和收缩，致使它们的亮度和大小都有脉动。造父变星和天琴RR星是脉冲变星的两种典型代表。爆发变星中包括新星、超新星等。突然爆发出辐射能的变星，亮度的突然增大只持续很短时间，随后又缓慢变暗。
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