高速客船是指载客12人以上，最大航速达到≥3.7▽^0.1667 米/秒（▽ 是指对应的设计水线下的排水体积），或设计静水时速沿海水域 ≥25海里，内河通航水域≥35 公里的船舶 包括动力支承船舶。 简介
它具有船体轻、主机功率大，航速高，设施配置简单，自动化程度高等特性，通常是在特定的航线上营运。因此 ，高速客船无论设计制造或使用方面都有别于传统的船舶。
发展
高速客船最早是20世纪60年代出现的速度很大的短程客船。原来的客船速度在20节以下，不能满足客运需要。自从一些高性能船舶，如水翼船和气垫船诞生后，它们具有很高的速度，用它们来进行客运，就出现了高速客船。