杨佳敏出生于新加坡,父母是马来西亚华人移民,她自幼成为新加坡公民。七岁时,她开始在父母的陪伴下打羽毛球,并在Assumption English School接受前国家球员Tan Eng Han的正式训练。九岁时,她在2008年Cheers Age Group Badminton Championships中赢得11岁以下女子单打冠军。十岁时,她代表新加坡在2009年Li-Ning Youth International中赢得Under-11单打冠军。2001年,杨佳敏入选国家中级队,三年后晋升为国家队。最初选择Nanyang Girls' High School,但因训练和学习时间冲突,六个月后转学至新加坡体育学校。[3][4]