伽利略卫星
木星的四个大型卫星
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历史版本
伽利略卫星（英文：Galilean moon），是木星的四个大型卫星，即木卫一、木卫二、木卫三和木卫四的统称，因意大利天文学家伽利略·伽利莱(Galileo Galilei）于1610年首先用望远镜发现而得名。[1]伽利略卫星是绕木星运行的最大、质量最大的天体，它们占据所有木星卫星总质量的99.999%，几乎相当于木星质量的1/5000。[4]
伽利略卫星是首次发现地球卫星和太阳卫星之外的卫星。[5]这四颗卫星被西蒙·马吕斯（Simon Marius）分别命名为艾奥（Io，木卫一）、欧罗巴（Europa，木卫二）、加尼美得（Ganymede，木卫三）和卡里斯托（Callisto，木卫四）。[6]木卫一是太阳系中火山活动最活跃的天体，其火山活动活跃度甚至超过了地球。[5][7]木卫二欧罗巴，它的表面大体光滑，是太阳系中最光滑的天体，由于撞击坑的数量很少，木卫二也是表面几何反照率最高的卫星之一。木卫二冰冻的地壳之下的液态水海洋可能含有生命成分。木卫三是太阳系中最大的卫星，甚至比水星和矮行星冥王星还要大，也是唯一已知拥有自己磁场的卫星。木卫四是太阳系中被陨石破坏得最严重的天体。[8][9][10]伽利略卫星的轨道都呈近圆形，轨道靠近木星赤道，运动方向也和木星的自转方向一致。[11]其中木卫一、木卫二、木卫三的轨道周期比值为1: 2: 4。[12]
四颗伽利略卫星的亮度都很高，可用肉眼观测到[13][14]，也可观测到“卫星食”（eclipse of a satellite），即在地球上能看到木星掩卫星或者卫星凌木星。[15]科学家先后通过“先驱者”10号和11号，“旅行者”1号和2号，伽利略号、卡西尼号、新视野号、朱诺号对伽利略卫星进行观测和探索。其中专门探测木星系统的伽利略号揭示了伽利略卫星的细节，包括木卫一的火山活动和木卫二、四的液态水海。2016 年，NASA 的“朱诺”号航天器抵达木星，这是第一架如此近距离观察的轨道飞行器。[16][17]