在计算机网络中，反向代理是代理服务器的一种。服务器根据客户端的请求，从其关联的一组或多组后端服务器（如Web服务器）上获取资源，然后再将这些资源返回给客户端，客户端只会得知反向代理的IP地址，而不知道在代理服务器后面的服务器簇的存在。
与前向代理不同，前向代理作为客户端的代理，将从互联网上获取的资源返回给一个或多个的客户端，服务端（如Web服务器）只知道代理的IP地址而不知道客户端的IP地址；而反向代理是作为服务器端（如Web服务器）的代理使用，而不是客户端。客户端借由前向代理可以间接访问很多不同互联网服务器（簇）的资源，而反向代理是供很多客户端都通过它间接访问不同后端服务器上的资源，而不需要知道这些后端服务器的存在，而以为所有资源都来自于这个反向代理服务器。
定义
随着网络技术与计算机的普及与发展，代理服务成为网上应用较多的形式。代理服务是指内部网络对Internert发出连接请求，需要制定代理服务将原本直接传输至Web服务器的HTTP发送至代理服务器中。换句话来说，代理服务就是网络信息的中转站。代理服务器作为浏览器与Web服务器之间的另一类服务器，配备代理服务器，浏览器无需直接至Web服务器获取网页，只需向代理服务器发出所需的请求，由代理服务器传送给访问者所需的浏览器。普通的Web代理服务器仅支持对内部网络的访问请求，反向代理服务与普通的代理方法并不存在明显冲突。如果一个代理服务器可以代理外部网络主机访问内部网络，这类代理服务模式称之为反向代理服务。因此，系统的防火墙中可以同时配备两种方式，反向代理用来服务外部网络访问，从而提供内部网络访问外部 网络的能力。将反向代理功能与拒绝外部访问防火墙软件合理结合，从而构建一种既包含内部网络、也能向外部发布Web信息防火墙系统。反向代理功能可以提供全面的连接记录，从而提供预防、捕获信息的能力。 反向代理的工作原理是，代理服务器来接受客户端的网络访问连接请求，然后服务器将请求有策略的转发给网络中实际工作的业务服务器，并将从业务服务器处理的结果，返回给网络上发起连接请求的客户端。