披头士乐队从 1960 年开始在利物浦和汉堡的俱乐部演出,短短三年内打响了名声。1962年底他们的第一首《Love Me Do》成为热门歌曲,随后发布的第一张专辑《Please Please Me》在英国专辑排行榜拿下冠军,扩大了他们在英国国内的影响力。[3][4][5]1964年初,披头士乐队以专辑《A Hard Day´s Night》在美国首次亮相,很快引领了美国流行音乐市场,并打破了无数的销售记录,此时的披头士乐队已成为国际明星。[6]从1965年开始,披头士乐队连续推出《Rubber Soul》《Revolver》《Lonely Hearts Club Band》等具备创新精神的专辑,以及《Yesterday》等日后成为经典的单曲,并在1968-1969年推出《披头士乐队》(也称为“白色专辑”)和《Abbey Road》中取得了进一步的商业成功。[7][8][9]
披头士乐队是有史以来最畅销的乐队,唱片的全球销量截至2012年为6亿张。他们保持着英国专辑榜上排名第一的专辑记录,美国公告牌百强单曲榜上排名第一的歌曲,以及在英国销售的单曲最多的记录。[10]该乐队于1988 年入选摇滚名人堂,所有四名主要成员都在 1988 年至 1994 年期间单独入选。[10][11]2015年,该组合在公告牌百强单曲榜上名列榜首,成为有史以来最成功的艺术家。乐队获得了七项格莱美奖、四项全英音乐奖、一项奥斯卡奖(2008 年电影《Let It Be》的最佳原创歌曲配乐)和十五项 Ivor Novello 奖。[11]《时代》杂志将披头士列入20世纪100位最有影响力的人物。[12]他们于 1965 年北美巡演的谢伊体育场演出吸引了大约 55,600 人,打破当时音乐会历史上观众人数记录。[13]2014年,披头士获得了格莱美终身成就奖。[14]2023年11月2日,乐队发行最后一支单曲《Now And Then》。[15]