弓头鲸(学名:Balaena mysticetus)属于脊索动物门、哺乳纲、鲸偶蹄目、须鲸亚目、露脊鲸科。[5]它们在须鲸中鲸须最长,在所有动物里脂肪最厚,[6]同时也是鲸类中游泳最慢的。它们的颅骨和唇线弯曲呈弓形,这也是它们名字的由来。[7] 弓头鲸主要生活在北极附近的寒冷海域,是少数分布局限于寒带及亚寒带水域的鲸类之一,其粗壮的身体和厚实的脂肪层能够帮助其抵御北冰洋的严寒。弓头鲸的身长最长可达20多米,体重最重可达165吨,只比世界上最大的动物蓝鲸轻一点。弓头鲸的平均寿命可达150-200岁,是哺乳动物中最长寿的。[7] 形态特征
弓头鲸的体型很大,体长与露脊鲸、抹香鲸相仿,仅次于蓝鲸和长须鲸。较为可靠的观测记录为雌性个体长度18米,雄性个体长度16米。在1900年前的捕鲸记录中,最大的弓头鲸个体有21米。[7][8] 弓头鲸的体重仅次于蓝鲸,是世界第二重的动物。一般成年个体体重在40-100吨范围内。有记录的最大个体体重达165吨。[7]