蔡伦
东汉发明家、宦官
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历史版本
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汉明帝永平末年入宫给事，汉章帝建初年间，蔡伦升任小黄门，奉窦皇后之命监管宋贵人之事，建初七年（82年），窦后设计诬陷宋贵人，蔡伦听令验实此事。汉和帝继位后升任为中常侍，后加任尚方令。蔡伦总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、麻头、废旧的麻布和渔网等作为原料，[3]由他监制的纸被称为“蔡侯纸”。元兴元年（105年），蔡伦献纸于汉和帝，由于质量提高，[4]受汉和帝赞赏，并下令推行全国。元初元年（114年），蔡伦被封为龙亭侯，不久升长乐太仆。元初四年（117年），受命监管典籍校正。建光元年（121年），邓太后卒，安帝亲政，蔡伦因当初受窦太后之命验实陷害宋贵人而被审讯查办，不忍受辱，服毒自尽。[1]
蔡伦富有才学，为人敦厚谨慎，常犯颜谏诤，匡正得失。[5]每至假期便闭门谢客，被誉为“汉宦官之贤者”。[6][7]造纸术是举世闻名的中国古代“四大发明”之一。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜。现代学者刘光裕认为蔡伦以其发明，成为改变世界面貌，特别是改变世界文化面貌的中国第一位伟大发明家。[8][9]