《穆桂英挂帅》自开播以来，收视率一路飙升，在山东、河南、安徽、天津四大卫视热播，收视率稳居全国排行榜前三甲。[2]同时本剧也在台湾热播，打破以往华剧收视记录成为近年榜首。[3] 故事情节
老穆在为女儿穆桂英（苗圃饰）进行比武招亲，甩鞭亮相后穆桂英上台，杀猪的王四率先上台被穆桂英一脚踢飞。另一边的大宋边境，宋真宗接到辽国萧太后的旨意，摆下天门阵，召集各路兵马攻打大宋，宋真宗（张铁林饰）命八贤王去天波府召杨延昭（沈保平饰）挂帅。 宋真宗宣杨延昭上朝，杨延昭提出了降龙木，而降龙树是穆柯寨的镇寨之宝，杨宗保（罗晋）便亲自带兵前往，看到比武招亲时，跳上擂台，比试一番后，穆桂英已经喜欢上了杨宗保，杨宗保无心恋战，一心只想借走降龙木，于是带兵来到穆柯寨门前，与穆家交战。老穆听闻知道了杨家用降龙木是为了抗辽，决定亲自前往天波府，但奈何老穆一走，穆柯寨便无人为王，穆桂英便想让她爹从女兵中选一下人当代理王。穆桂英拿着比武招亲之事推托，她这次是嫁定杨宗保了。穆桂英再次偷袭了杨宗保的营寨，杨宗保的马也被带回穆柯寨。佘太君（斯琴高娃饰）命杨宗保回府，杨宗保的头盔被穆桂英摘走，他万分气愤，随即杨宗保骑马来到穆柯寨前。