狼毒株高通常为20-50厘米,根茎粗壮;茎纤细呈绿色,有时带紫色,无毛,草质,基部木质化,直立丛生不分枝[1]。狼毒叶片为薄纸质,散生,稀对生或轮生,披针形或长圆状披针形,稀长圆形;上叶面为绿色,下叶面淡绿色至灰绿色,边缘全缘。头状花序顶生,具绿色叶状总苞片;花为白色、黄色至带紫色,有芳香,无花梗,花期4-6月;花萼上有紫红色网纹[6]。果实圆锥状,果期7-9月,上部或顶部有灰白色柔毛,为宿存花萼筒包围,种皮淡紫色,膜质[1]。 狼毒全株有毒,对人和家畜均有害[7],但是根炮制后可入药,中医领域主治水肿腹胀、痰食虫积、心腹疼痛、结核等疾病[8];根还可提取工业用酒精,根及茎皮可造纸;[9]