宽吻海豚属小型鲸类，用肺呼吸，是最聪明的动物之一，脑容量甚至比人类还要大。[11][12][13][14]其体重为260~500千克，雄性体重比雌性重，体长为2.88~3.18米，雄性体长大于雌性。[15][10]宽吻海豚的身体为流线型，皮肤光滑无毛，[14][8]呼吸孔位于头背后部中央。[6]喙较长，嘴短小，嘴裂的形状似乎总在微笑。[14][8]上下颌各有20~50对粗大硬实的圆锥形牙齿，为该科中牙齿最大的一种。[12]身体背面是发蓝的钢铁色和瓦灰色，腹部有很明显的凸起，腹部为灰白色。[14][8]背各鳍均为灰黑色，背鳍位于体背中部，梢端后倾。[6] 宽吻海豚是顶级捕食者，因此是生态系统生物积累和健康的重要指标物种。[13]在军事上，宽吻海豚被美国和苏联训练为海豚尖兵，在生活上，人们会圈养并训练其在海豚观赏（旅游）活动和水族馆中表演。[11] 2013年美国有线电视新闻网（CNN）评选的世界最可爱物种排行榜上宽吻海豚排名第八。[16]