该剧以1925年到1949年间风云变幻的华夏大地为历史背景，描写了杨、瞿两家五个年轻人与黄埔一批同窗因信仰不同而分道扬镳[biāo]，分别加入共产党和国民党、踏上殊途后的命运纠葛和人生经历。[2] 故事情节
1925年，湖南醴陵的杨氏家族育有三个子女，长子杨立仁（黄志忠 饰）沉稳多谋且颇有野心；女儿杨立华（张恒 饰）性格独立、有主见，背井离乡远赴广州读书；小儿子杨立青（孙红雷 饰）生性顽劣但勇敢正直 。作为一家之长的杨廷鹤（郑玉 饰），不求子女大富大贵，只求他们能成为对国家有贡献的人。一家人和和气气，团聚一堂是杨廷鹤的最大愿望。 