狗
犬属灰狼种驯化而来的亚种
条目
历史版本
狗（学名：Canis lupus familiaris）属于犬科犬属灰狼种的亚种[1][4]，品种繁多，体态各异，不同品种体型差异较大，大型犬可达1.1米；小型犬有的只有15厘米高[5][6]。它的外形一般由头、躯干、四肢及尾巴等组成。头部以两眼为界分为额部与颜面部。额部较短，颜面部较长，向前突出口鼻。额部两侧有耳朵一对。耳由软骨构成，柔软而有弹性，能随音波的方向转动。不同品种的狗，耳廓有不同的形状，也是各品种狗的特征之一。躯干部包括颈部、胸部、腰腹部和尾部。其四肢由前肢和后肢支撑，使身体高离地面，有利于奔跑、跳跃。尾部是狗的品种的特征标志，有卷尾、鼠尾、钩状尾、螺旋尾、直立尾、旗状尾、丛状尾和镶状尾等[7]。各种狗的身体长得都较匀称，是前高后低，胸深为体高的一半，而且矫健敏捷，被科学界公认为是“非特化动物”。狗原为以肉食为主的杂食性动物，但由于长期家养，食性发生了变化，素食也可维持它的生命[5][6][8]。分布于世界各地，且由于自然条件的差别，体型和体毛有所不同[9]。
据专家考证，狗在二百万年前就已存在[10][9]，它们的祖先是灰狼[3][11]，早期经过人类的驯化和培育，从而形成当今遍布全球的不同形态、不同品种的家犬[12][13]。全世界已知的犬品种超过340种，美国养犬俱乐部认可199个品种[14]。犬是多功能动物，用途广泛。从古至今，犬和人类相伴生活，是人类的伙伴，因此，作为宠物是犬最常见的用途，凡是有人群的地方都有犬。其余按用途还可分为牧羊犬、警犬、实验犬以及挽曳、皮肉用等[15][9]。
狗是人类最早驯化的家畜之一[9]，从旧石器时代末期初民的定居生活开始，狗便与人为伴了。与人类建立了深厚的感情[16]，各个国家都有关于狗的神话、传说、民间故事及习俗，赞扬狗的影视作品和文学作品也非常多，同时因狗的形象，各国对狗的文化描述都是双面的[16][17]，在中国狗与马、牛、羊、猪、鸡并称传统“六畜”[18]，在六畜中被视为最有灵性的动物之一。无论是游牧民族还是农业民族都离不开它。中国西南地区的许多民族如哈尼族、普米族、布依族等的“尝新节”“新米节”无不与此类犬的神话传说有关[19]。