彩虹，又称天弓、天虹、绛[jiàng]等，简称虹，是一种大气光学现象，当太阳光照射到半空中的水滴，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛[diàn]、紫七种颜色[2]。事实上彩虹有无数种颜色，比如，在红色和橙色之间还有许多种细微差别的颜色，但为了简便起见，通常只用七种颜色作为区别[1]。 很多人认为只有雨后才能出现彩虹，其实并不全面。例如晴朗天气下，在背对阳光的瀑布附近或喷水池上方等地方都有可能出现彩虹。也就是说只要空气中存在有形成彩虹的条件，就可能出现彩虹[2]。
彩虹简史
概述
彩虹的历史和科学一样古老。古希腊哲学家曾试图描述彩虹，亚里士多德是第一个将彩虹完全纳入物理学家研究的现象的人[3]。阳光反射在云层中、光线的入射、彩虹的圆形形状的原因、无限深度的光学效应等等，这些问题引起了诸多学者的研究兴趣，他们用科学和炼金术，理性和感性的混合来研究彩虹。[3]从17世纪起，人们将彩虹作为一种物理现象进行严格的量化研究。光学家托马斯•杨在1803年写道[4]：