叶黄素

天然色素，视网膜黄斑区主要色素
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叶黄素（英语：lutein），有机化合物，别名植物黄体素，属于含氧类胡萝卜素，分子式为C₄₀H₅₆O₂。[1][3]叶黄素纯品为黄橙色晶体，难溶于水，易溶于乙醚、苯等有机溶剂，还原性强，在室温和光照下不稳定，需要在-70℃条件下避光保存。[2][4]叶黄素安全性高，无毒无害，主要分布在高等植物和一些藻类中，同时也是视网膜黄斑区的主要色素，但人类以及一些高等哺乳动物无法通过自身合成，只能从食物中获得。[5]摄入适量叶黄素，有助于提高机体抗氧化能力、保护视觉、抗癌、降低心血管疾病发病率。[6]

发现历史

叶黄素的发现

1886年，奥地利化学家里本（Lieben）首次从大量风干的奶牛卵巢黄体中分离出主要成分为叶黄素的晶体物质。由于初分离时，该晶体物质不仅仅含有叶黄素，同时也混杂其他色素，因而呈现为红色。因此，Lieben将该红色晶体命名为＂hemolutein＂。Lieben成为第一位将叶黄素从动物组织中分离出来的科学家。[7]
1907年，瑞士科学家威尔斯泰特（Ｗillstätter）与其助手米格（Mieg）分离出了一种黄色的叶绿体伴生物，将其命名为黄叶素（Xanthophyll），并通过碘量法精确测量出黄叶素的分子量为C₄₀H₅₆O₂。此外，他们还发现黄叶素极易溶于酒精，难溶于石油醚。[8]