黄苇鳽,属于鹈形目鹭科苇鳽属。[1][2]1789年,约翰·弗里德里希·格梅林(Johann Friedrich Gmelin)在对卡尔·林奈(Carl Linnaeus)的《自然系统》(Systema Naturae)的修订版中,基于英国鸟类学家约翰·莱瑟姆(John Latham)的著作《鸟类概论》(A General Synopsis of Birds)中所收录的“Chinese heron”描述了黄苇鳽,将它归入Ardea属,赋予其二名法“Ardea sinensis”。[12][13]1828年,瑞典博物学家古斯塔夫·约翰·比尔伯格(Gustaf Johan Billberg)引入Ixobrychus属,[14]属名结合了古希腊语“ixias”和“brukhomai”,“ixias”是一种芦苇状植物,“brukhomai”的意思是“吼叫”。[15]黄苇鳽的亚种分化曾有争议,有的学者认为可分化为5个亚种,也有学者认为该物种为单型种。[6]按照国际鸟类学大会(IOC)最新的世界鸟类名录,黄苇鳽是苇鳽属的9个物种之一[16],无亚种,学名为“Ixobrychus sinensis”,[1]“sinensis”是现代拉丁语,意思是“中国”。[15]