F-16战斗机
美国轻中型第四代战斗机系列
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历史版本
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F-16是一种采用常规布局的单发陆基型第三代战斗机，设计于上世纪60年代末至70年代初，由美国通用动力公司的固定翼军用飞机部门为美国空军研发，该部门（含F-16生产线）在1993年被洛克希德·马丁公司收购。[2]
F-16诞生自美国空军的“轻型战斗机计划”（Lightweight Fighter program），因此在美俄等部分国家通常被定义为轻型战斗机。由于该机批生产型号的尺寸和重量级别不断加大，已经明显超过F-5、米格-21等传统轻型战斗机，有时也会被归类于中型战斗机、或被泛称为轻中型战斗机。[1]
F-16最初的定位较低，仅被设计用于昼间的视距内格斗用途。在持续不断的后续改进过程中，该机逐渐演变为具有完备多用途能力的全天候战机；可以在各种气候环境下执行包括超视距空战、对地攻击、压制/摧毁敌方防空系统、侦察等各种任务。[1]2024年5月，美国空军部长弗兰克·肯德尔乘坐由人工智能控制的F-16战斗机（或称X-62A、VISTA），在爱德华兹空军基地与另一架有人驾驶的F-16战斗机一同飞行一小时。[3]
美国空军赋予F-16的官方绰号是“战”（Fighting Falcon），但美军飞行员通常称其为“蛇”（Viper）。[1]F-16是世界上生产和出口数量最大，装备国家和地区数量最多的战斗机。该机截止2017年总产量超过4600架，装备国家和地区超过25个，至今仍有超过3000架保持服役状态[4]。