汉字

中国最古老的文字之一
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汉字又称中文字、方块字等，是世界上最古老的文字之一，同时也是唯一一种还在使用的文字，与汉语统一表达人的思维活动、认识活动；[1][2]是书写汉语的符号系统、基本单元；[3][4][5]狭义上说，是属于汉民族的文字；广义上说，是属于汉字文化圈共同的文字。[4]
历史上有八卦造字、结绳造字和仓颉造字等关于汉字起源的说法；根据考古来看，汉字应当起源于早期的原始图画。[6]1万年前就有了岩画文字，9000年前有陶文文字，4000年前的夏朝已经有了正式的文字记载，[7]3000多年前的殷墟甲骨文是一种完整的文字体系。[8]汉字最早以意符和音符的形式，记录、保存先人们对事物的认识。在使用过程中，有的意符和音符失去了表意和表音的作用，变成了记号。[3][9]
汉字由笔画、部件、笔顺等构成，其造字方法被归纳总结为“六书、三书”等，[10][11]历经甲骨文、金文、战国文字、篆书、隶书、楷书、草书、行书等字体演变，形体演变的总趋势是逐步简化、符号化、定型化、规范化。[7][1][12]
汉字是音形意三结合的文字，不受语音变化影响，形成了汉字超语言应用的现象，并形成了“汉字文化圈”；[3]在二十世纪以前，汉字一直是日本、朝鲜、越南的官方文字。[13][14]后来，借汉字的形、音、义，分别仿造出"万叶假名"（日），"吏读"（韩），"喃字"（越）。[13]
现代规范汉字，是联合国六种工作用字之一。[15]中国大陆地区主要使用规范的简化字，中国的台湾、香港和澳门地区主要使用传统的繁体字。新加坡、马来西亚使用的汉字与中国大陆的简化字完全相同的规范汉字。[14][15]