机械设计(Machine Design[1])是根据使用要求对机械的工作原理、结构、运动方式、力和能量的传递方式、各个零件的材料和形状尺寸、润滑方法等进行构思、分析和计算,并将其转化为具体的描述以作为制造依据的工作过程。[2][1] “机械”一词源自于希腊语之Mechine及拉丁文Mecina,原指“巧妙的设计”。现代中文“机械”一词为机构(Mechanism)和机器(Machine)的总称。从结构和运动的角度来看,机构和机器并无区别,泛称为机械。设计是造物活动进行前的计划,可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。[1] 机械设计是机械工程的重要组成部分,是机械生产的第一步,是决定机械性能的最主要的因素,也是一个极具创造性的工作过程。[2]根据具体情况的不同,机械设计可分为三种不同的类型:开发性设计、适应性设计、变型设计。[2]机械设计的程序一般包括四个阶段:规划设计阶段、方案设计阶段、结构设计阶段、改进设计阶段。[2] 设计分类
机械设计可分为新型设计、继承设计和变型设计3类。