《大唐西域记》是由唐代高僧玄奘讲述,其弟子辨机笔录所著的地理史籍,是中国古代一部不朽的史地名著,成书于唐太宗执政的贞观年间。[1]近现代以来,本书的价值被世界范围内发现,并被学者以多种语言翻译至外国。[2] 全书12卷,共10余万字,记载了玄奘西行途中亲身经历和传闻得知的138个国家和地区、城邦的地理、交通、气候、物产、政治、宗教信仰、语言文字、教育、刑法、礼仪、赋税和人文风俗等方面内容。[1]本书内容广博详实,玄奘在奏进表中形容”班超侯而未远,张骞望而非博“,足以说明他对自己作品的自信。[3]
本书不仅在当时对唐王朝认识西域有益,而且对唐以后的文学创作、近现代考古挖掘、重建古西域历史、古印度历史和南亚历史研究有巨大影响。[3]《大唐西域记》和马可·波罗的《马可·波罗行纪》、日本圆仁的《入唐求法巡礼行记》被称为东方三大旅行记,它既是一部重要的历史、地理和考古文献,又是一部重要的佛教史、民俗史史料。[4]此书的历史文化价值以及影响大大超过了游记的意义。[1] 成书背景
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