对违反国际法的行为的惩处。国际法上的制裁和国内法不同。国内法是依靠有组织的国家强制机关，如军队、警察、法庭、监狱等，来保证法律的贯彻和执行。国际上没有凌驾于国家之上的经常的、有组织的强制机关，迫使国家遵守国际法，但是这并不是说国际法没有强制力，只是强制方法和形式与国内法有所不同。 基本分类
国际制裁一般包括外交制裁、经济制裁和军事制裁等。
外交制裁，通常是一个主权国家在外交领域采取主动行动，对另外一个国家予以惩处，以维护本国的尊严，或者公开表示本国政府的愤怒与不满。外交制裁是一种国家行为，仅限于外交领域，其做法须是和平、非暴力、约定俗成的，通常在外交交涉失败后采用这种方式。比较常见的方式有召回大使、断绝外交关系等。
经济制裁是指采用断绝外交关系以外的非武力强制性措施。一般认为，财政、金融、贸易、海运、航空，甚至军火贸易等领域的制裁均属于经济制裁。常见的方式有：贸易禁运、中断经济合作、切断经济或技术援助等。