尼米兹级航空母舰
世界上建造数量最多的核动力航空母舰
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尼米兹级航空母舰（英文：Nimitz-class aircraft carrier）是美国海军1975年开始服役的一型十万吨级超级核动力航空母舰。该型舰是以二战太平洋战区盟军总司令、前美国海军作战部长、五星上将切斯特·威廉·尼米兹的名字命名，前后总共建造了10艘，是美国海军水面舰艇的核心。在2017年更新一代的福特级航空母舰服役前，尼米兹级一直是人类历史上最大的军舰。[6]
由于第一代核动力航母企业号在建造过程中出现严重超支，再加上弹道导弹核潜艇的兴起，导致了美国国会对是否还需要继续建造核动力航母产生了质疑。[7]同时1960年代美国新任国防部长麦克纳马拉也反对继续造核航母，[8]因此美军核动力航母的发展一度面临中断的境地。不过在随后的越南战争中，核动力的企业号航母表现出了比常规动力航母更强的持续作战能力和更好的周期成本，这使得美国政府又重新拾起了对核动力航空母舰的论证和研发，[9]并于1967年正式决定建造新型核动力航空母舰。在经过多个方案的论证后，新航母最终以第二批次小鹰级的二号舰“约翰·肯尼迪”号的设计为基础发展，最终的定型方案便是尼米兹级航母。[10]尼米兹级航母的建造分为三个批次，首批三艘于1967年开始建造；第二批五艘于1981年开工，1998年入列完成；第三批两艘则是于1998年开工，2009年入列完成。[6]
尼米兹级航母满载排水量超过10万吨，舰上两座核反应堆驱动4具蒸汽轮机，输出达26万轴马力，最高航速超过30节。舰上飞行甲板面积达1.8公顷，配备四具蒸汽弹射器、四部升降机和四根拦阻索，能够搭载F/A-18E/F“超级大黄蜂”、E-2D“先进鹰眼”等各类舰载机约70架。[11]
截至2024年3月，仍在服役的尼米兹级核动力航空母舰仍有10艘。[12]从1975年首艘尼米兹级服役至今，该级舰陆续参加了锡德拉湾冲突、海湾战争和伊拉克战争等多场地区冲突和战争，承担了大量的威慑和对陆打击任务，是美国海军的核心力量。[13][14][15]该级舰的设计寿命为50年，到2024年时，首批尼米兹级航母已经接近寿命终点，它们将陆续被福特级航空母舰所取代。[6]