水彩画(Watercolor)是一种轻便、使用范围较广、艺术性很强的画种,同时又是研究色彩较为理想的画种之一。它用水作为媒介来调色,通过“水”和“色”的相互作用,使画面具有透明、轻快、滋润、流畅等特点,能够达到特殊韵味的效果。[3]水彩画的画法有干画法,湿画法,干湿并用画法等。[4][5]
水彩画最早可以追溯到人类原始时期,现保存下来的西班牙阿尔塔木拉洞窟画《野牛》、中国仰韶文化晚期秦安县大地湾的原始地画,可以看成是人类最早采用的用水(或胶)调和颜料的彩色绘画。现代意义的水彩画专指欧洲文艺复兴时期开始发展起来的一个画种,15世纪末出现的,到16世纪初才逐步发展起来,这一时期的水彩画,主要是为了油画、壁画或铜版画的成稿所作的底稿。而水彩画成为一个独立的画种是在英国开始的,自17世纪以来,英国水彩画家经过不间断地探索、积累、创新,在使用和改进水彩工具材料方面有了丰富的经验,至18世纪到19世纪,英国水彩画迎来了光辉灿烂的时代,并在世界画坛真正确立了自己的地位,一方面大量画家涌入画坛,在欧洲艺坛上大放异彩,另一方面也有一定的组织形式支持着这种局面。1804年,英国成立了第一个水彩画团体,即“水彩画家协会”,1808年成立了“水彩画家联合会”;1831年又成立了“水彩画家学会”。到了近现代,水彩画在全世界范围内得到了发展,进入了更为广阔的创作领域,中、美、法、俄及欧洲各国都产生了许多杰出的水彩画家。[6][5][7]