板龙是板龙科板龙属（Plateosaurus）动物的统称，生存于晚三叠世时期，属于原蜥脚类（Prosauropod），[10]其化石大多出土于中欧和格陵兰岛的40多个遗址。[7][8] 板龙被认为是三叠纪时期最庞大的动物之一，[10]其成年的模式种体长一般为4.8-10米，体重在600-4000千克之间。[3][4]头小，拥有长颈部，身体结实。[5][6]其前肢短小，后肢粗壮，属于足趾型，[6][11]板龙被认为属于草食恐龙，[10][12]属“四足行走”的动物。[13][14] 板龙具有重要的科研价值：它是最著名的“原蜥脚类恐龙”，可能是被人们研究最多的一种晚三叠世恐龙。[15]板龙的新陈代谢被认为介于冷血动物与温血动物之间，这也许代表了向温血恐龙进化的第一步。[3]此外，板龙作为原蜥脚类恐龙，对于研究体型同样巨大的蜥脚类恐龙以及生存于侏罗纪及白垩纪时期的同样有高生长速度的恐龙等具有重要的意义。[8][16] 起源演化
板龙被认为生活于晚三叠世时期，属于原蜥脚类（Prosauropod），[10]即较为原始的蜥脚类。[17]根据1965年古生物学家对蜥脚类动物（Sauropodomorph）的系统发育分析表明，它们认为板龙可能是由赤龙（Thecodontosaurid）进化而来，而板龙被演化成了Melanorosaurid，随后便演化成了蜥脚亚目动物（Sauropod）。[18]1993年，美国科学家厄普丘奇（Upchurch）再次对蜥脚类动物进行了系统分类，并肯定了板龙是由赤龙演化而来的观点。[19]此外，许多古生物学家认为侏罗纪及白垩纪的具有高生长速度的恐龙是从板龙起源演化过来的。[16] 