石炭纪
地质时代古生代中的第五个纪
条目
石炭纪（Carboniferous ），显生宙古生代第五个纪，晚古生代第二纪，以牙形刺Siphonodella sulcata(槽管刺)首次出现作为开始标志，开始于距今3.5亿年，延续了约6500万年，设立两亚系七阶，应建立7枚“金钉子”，目前已建立3枚。石炭纪底界划分来自于同位素测年为358.9±0.4Ma的石炭纪底界——杜内阶底界“金钉子”；顶界划分来自于同位素测年为298.9 ±0.15Ma的二叠纪底界——阿瑟尔阶底界“金钉子”。[1][2]
石炭纪是一个全球板块构造活跃的时期，也是地质历史上重要的成煤期。石炭纪时陆地面积不断增加，古地理的面貌有着极大的变化。当时气候温暖、湿润，沼泽遍布，大陆上出现了大规模的森林，给煤的形成创造了有利条件。活跃的板块构造使南方的冈瓦纳大陆（Gondwana land）和北方的劳俄大陆（Laurussia）发生碰撞开始聚合，形成了诸如阿巴拉契亚山脉等一系列造山带，部分地区地势抬升并改变了全球的洋流环境，导致石炭纪最终从早期的温室气候变为冰室气候。石炭纪的陆生生物飞跃发展，海生生物得到更新发展，石炭纪的生物种类早期与晚期发展呈现出不同的时期特点，石炭纪早期的生物种类从泥盆纪大灭绝后得到恢复与发展，无脊椎动物以䗴[tíng]类、牙形刺、有孔虫、菊石、珊瑚、腕足类动物、苔藓虫、棘皮动物、放射虫为主的海洋生物得到繁衍发展，脊椎动物中鱼类化石减少，两栖类得到发展演化并摆脱水的依赖形成新的爬行类动物。早石炭世的植物种类与晚泥盆纪相似，多以蕨类植物为主，植物地理分区不明显，古蕨类植物延续生长，但只能适应于滨海低地的环境。晚石炭世植物以高大的石松植物为特征，有节类、真蕨类和种子蕨类得到迅速发展，还有高大的裸子植物Cordaites(科达树）是构成造煤的重要原料，而且受古地理和古气候分异的影响，植物开始呈现出明显的地理分区。[1][3][4]
定名
由于这一时期形成的地层中含有丰富的煤炭，因而得名“石炭纪”。石炭纪英文（Carboniferous ）来源于拉丁语“carbo”（木炭）和“ferronus”（铁），或意大利语“Carbonarium”（木炭生产者）。1807年、1811年英国地质学家John Farey Sr（老约翰·法雷）首次提出“煤韵律层”一词，1822年，英国地质学家William Daniel Conybeare（威廉·科尼比尔）和William Phillips（威廉·菲利普斯）发布了《英格兰和威尔士的地质报告》一书，该书中首次将石炭纪称为Carboniferous。[5][6]