青铜器
古代用青铜制成的器件
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历史版本
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青铜器简称铜器，指用青铜制造的器物，而青铜是红铜与其他化学元素如锡、铅等混合而成的合金，由于刚刚铸造完成的青铜器是金色，所以青铜器又被称为“金”或“吉金”，但出土的青铜器因为时间流失产生锈蚀后变为青绿色，因此才被称为“青铜”。[1][5][6]
青铜器是人类文明发展到一定阶段的产物，因此世界各国及地区使用青铜器的时间不一样。从公元前3500年开始，苏美尔地区的青铜器开始发展起来，在公元前3000年以前，美索不达米亚南部苏美尔地区已可以大规模制造青铜器。[7][8]在公元前10世纪前后，欧洲人已用失蜡法铸造铜器，巴尔干和东南欧掌握了青铜器制造技术并制造了大量的青铜器，而在西班牙与葡萄牙一带，青铜多铸成武器。[9]古印度最早的青铜器是公元前2500-1500年印度河文明时代的青铜小雕像《舞女》，[10][9]总体而言，在印度河流域，人们使用最普遍的青铜器是工具与武器，并且青铜铸造技术较高，匠人们熟练运用热加工、冷加工和焊接技术制造青铜器具。[9]西亚早在公元前3000年前已进入青铜时代，发明了范铸法和失蜡法，公元前2000年前进入了青铜时代的 鼎盛时期，生产大量青铜器。[11][12]公元前3500年的甘肃马家遗址（新石器时代遗址）的青铜刀是中国发现最早的青铜器。不过中西学术界都认可的是中原地区进入青铜时代是在公元前17世纪。中国的青铜器制造年代在世界各国中也是比较早的，以生活(包括祭祀用的)器皿为主，虽然也有数目可观的武器与工具，但所占比例较小。[9][13]与中国接壤的国家在很大程度上受到了中国青铜器的影响，特别是越南的青铜器制品与中国的相似，同样，东南亚各国的青铜器也受到了中国南部青铜器的深刻影响。在世界各地，古代青铜器的大多数缺乏铸刻铭文，其纹饰种类也相对稀缺，仅有一些地区，如印度河流域，发现了少量刻有铭文的青铜器。与此不同的是，中国大量的青铜器带有铭文，且纹饰种类极为丰富多样。[9][13][14]
冶铜术的发明及青铜器的制作和使用，是人类一项伟大的发 明创造，是科学技术发展史上一个重要的里程碑。青铜器的出现，是中国历史进入文明时代的一种物质标志，青铜器不仅是可以使用的器具，其中包含的铭文，各类人、兽等纹饰，器身的装饰部件以及各种或轻巧或厚重的造型都暗含了其深厚的文化内涵。青铜器作为中国历史进入文明社会的重要标志和物质艺术代表，对中华民族的工艺美术发展具有重要的意义。[1][6][15]