金知元出生于韩国首尔,早年在美国发展。[1]他原本是YG Entertainment公司的偶像练习生,2013年参加综艺节目《WIN:WHO IS NEXT》。随后,他凭借说唱歌曲《拿起盾牌Bounce》在节目《SHOW ME THE MONEY 3》中一举成名,该曲也获得决赛冠军。[1][2][3]2015年金知元加入组合IKON正式出道,担任组合的rapper,随后共同发布单曲《MY TYPE》。[1][4][5]该曲与概念专辑《WELCOME BACK》在韩国以及亚洲其他地区获取了较高的关注度和流量,多次占据韩国音乐榜第一位,组 合也获得第7届MelOn Music Awards男子新人奖等多个荣誉。[4][6]
2016年,金知元与组合随后发布的单曲《#WYD》,再次获得好评,团队IKON多次参与亚洲巡演,在日本获得JAPAN RECORD AWARDS第58届最优秀新人赏。[7][5]同时,金知元与Winner组合的宋旻浩组成了主打嘻哈风格的MOBB小分队并发行单曲《Hit Me》,两人一起获得第26届首尔歌谣大赏Hip Hop赏奖项。[8][9][10]2018年,金知元与IKON其他成员推出新专辑《Return》,该作品一经推出就多次占据海内外各大榜单第一,其中的单曲《LOVE SCENARIO》获得音乐节目11冠王称号和第33届金唱片奖音源部门年度音乐大赏等多个奖项。[11][12]组合同年推出的专辑《NEW KIDS:CONTINUE》《NEW KIDS:THE FINAL》在二十多个国家榜单上位居第一,接连突破纪录。[5]期间,金知元与队友先后参加雅加达亚运会闭幕式和“SXSW”盛典的演出。[5][13][14]
与此同时,金知元也积极开展个人活动,先后发布了《LOVE AND FALL》(2017)《LUCKY MAN》(2021)等专辑,成为YG公司自2009年以后第一个发行个人专辑的旗下艺人。[15][16]2023年,金知元与IKON组合成员加入新公司143娱乐,并计划四月份重返舞台。[17]