金沙江发源于青海省各拉丹冬雪山的根迪如冰川[12][3],至当曲河口段称沱沱河,长358千米;从当曲河口至玉树市结古镇巴塘河口,长813千米,称通天河;直至巴塘河口,方始称金沙江,前部分为西藏与四川界河,进入横断山区和云贵高原后,属于典型的高山峡谷地貌,哈巴雪山与玉龙雪山之间的虎跳峡,长16千米,落差达200米,为世界罕见的深切峡谷区;在攀枝花与雅砻[lóng]江交汇折向南,再转向东北抵达宜宾,长2308千米[3][13]。受季风影响明显,金沙江流域主要有热带季风气候、亚热带季风气候、高原季风气候等,孕育了丰富多样的生态系统[5][6][7]。 金沙江流域地域广阔,支流众多,水量丰沛稳定,年际变化小,水能条件优越;铁、钛、煤、稀土等多种矿产资源富集,极具现代工业规模化发展的要素条件。[14]。流域内有藏族、彝族、纳西族和傈僳族等多个少数民族,在这里交汇的还有藏彝走廊、茶马古道和南丝绸之路,文化差异明显且类型多元[15]。 命名