颜文字（日文假名：かおもじ，[2]罗马音：kaomoji）即一种表情符号，利用特定字符编排其组合次序形成的新型美术作品。[3]一般所说的颜文字多指日式颜文字或日本颜文字。[4] 颜文字是在美国表情符号（emoticon）的基础上发展而来，[4]融入了日语符号的颜文学，[1]以及多个国家的语言文字，能够塑造出复杂多元的图形样式以及二次元场景。[5] 颜文字形态丰富多变，[5]弥补了文字表达的缺陷，成为网络互动和情感交流的重要元素。互联网普及后，颜文字以规模化的网络语言引领了一股亚文化潮流，[6]发展成为影响世界的网络文化符号。[7] 发展过程
起源