湘军
晚清时对湖南地方军队的称呼
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历史版本
清政府自康熙后，其主要军事力量八旗、绿营军制逐渐腐朽。清道光二十年十二月（公元1851年1月），太平军在广西起义，清政府军队节节败退，已无力维护封建统治。咸丰二年十二月（公元1852年）冬，礼部右侍郎曾国藩奉命帮办湖南团练，他以湘乡团练为基础，在湖南编练成以湖南军人为主体的军队，时称“湘勇”“楚军”，后称“湘军”。湘军区别于绿营，兵源方面实行兵由将召，多为同乡、亲友等紧密关系，待遇方面则以高薪保障战力，同时思想上要求忠诚，并注重军事训练及战术运用。[1][2][4][3][13]湘军不仅向外国采购洋枪洋炮，还自设船厂，仿造新式武器。[14]
咸丰三年八月（公元1853年）始，曾国藩先后在湖南组建有湘勇陆师、水师、马队。[6]咸丰四年元月（公元1854年）湘勇出师东征，先后后收复武汉，援赣援川，成为镇压太平天国的清军主力。至同治三年（公元1864年）六月，基本平定太平军起义，正式统称湘军，形成老湘营、霆军、楚军、吉字营、左军等主力军系。同治四年四月（公元1865年），湘军正式参加平定捻军起义，于同治七年八月（公元1868年）协同淮军基本平定。同治五年，左宗棠为陕甘总督，次年率左系湘军投入到平定西北回民起义，于同治十二年九月（公元1873年）基本平定。光绪元年正月（公元1875年）钦差大臣左宗棠及麾下刘锦棠率部进疆平叛，于光绪二年（公元1876年）初湘军收复新疆出关。湘军又先后参加中法、中日、八国联军三次反侵略战争。[15][16]光绪二十九年十一月（公元1903年），清政府设立中央练兵处，组建新式陆军，湘军渐次消亡，军史延续五十年。[15][17][18][19]
湘军在发展进程中渐形成以曾国藩、胡林翼、左宗棠、刘坤一等主要将帅为代表的湘军集团。湘军在中国近代史颇有影响，在军事上先后参与平定国内起义，对法抗击外敌侵略；在经济方面，战后参与地方恢复建设、创设厘金，间接促进地方经济发展；在政治方面，其湘军政治集团其经世强国政治取向的基本趋同，对晚清朝廷大政决策，发挥了直接影响；在文化教方面，战时参谋军政，战后培育人才，推动了文化教育事业发展。[20][21][22]湘军作为晚晴时期出现的新式军队，在当时顺应了清政府镇压太平军的现实需要，一定程度上改变了传统的国家治军体制，也孕育了私人化军队分割国家权力的潜在因素。[23][24][25][26]