死海
世界上海拔最低的湖泊
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死海（希伯来语：יַםהַמֶּלַח，阿拉伯语： اَلْبَحْرُ الْمَيْتُ，英语：Dead Sea）[1][2]是世界上最咸的水体之一，[9]其盐度达每升300克，是一般海水的8.6倍；[10]也是世界上海拔最低的湖泊，[11]湖面海拔为-438.61米（截至2024年3月）。[5][8]死海位于亚洲大陆西部、阿拉伯半岛西北部、[12][13]约旦河谷南部，[14]以色列、约旦和巴勒斯坦三国交界处，[15]西岸为犹太山地，东岸为外约旦高原，[12]北部为约旦河流域。[16][15]受地理环境和人类活动的双重影响，湖泊面积缩小严重，[17]死海南北长80千米，东西宽为4.8~17.7千米，面积1020平方千米，平均深度为300米，最深处395米。[18]
大约3000万年以前，由于非洲板块和阿拉伯古陆俩大板块张裂拉伸形成了约旦大裂谷；中新世，欧亚板块和非洲板块的碰撞，使得地壳发生了激烈的变动，约旦大裂谷进一步破裂扩大、下陷，死海逐渐形成。[19][20][21]从地质上看，死海所在区域属于板块交汇带断陷盆地，整体向中心下陷；区域内以盆地、山地为主，东边地形比西边陡。[22][23][24]死海属于地中海气候，整体气候干燥，冬季温暖无冰冻，夏季炎热少降水。[25][4]流域内河流稀少，主要汇入河流为约旦河。[15][16]由于湖水高盐度，境域内生物多样性并不丰富，[10][26]但有研究表明，在死海海底存活有细菌，[27]此外，湖泊周围的湿地也有少量的鸟类，如死海麻雀。[28]
死海地区历史悠久，文化底蕴深厚。[29][9]旧石器时代后期，死海地区周围已存在古人类活动迹象，[30]新石器时代至青铜时代，死海地区的古人类在建筑、艺术和动物驯养等方面取得了显著进展，并诞生了早期的聚居点——杰里科（Jericho）。[31][32]古希腊时期，死海已经是重要的贸易航道，是盐、沥青以及农产品的重要运输渠道。[16]此后，先后被古罗马、[33][34]拜占庭、[35]穆斯林政权、奥斯曼帝国占领。[36][37][38]近代以来，死海成为地缘政治竞争激烈的地区，[39][40][39]1920年8月，死海地区成为英国的委任统治地，[41]期间，由于英国采取的统治政策致使死海地区犹太人和阿拉伯人之间矛盾不断加深。[42]1948年5月14日，死海西南侧的以色列国 正式成立，[43][44]此后死海地区围绕领土、水资源等，[45]爆发了多次军事冲突。[46][47][48]