P-51战斗机
美国的单发平直翼活塞式战斗机
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历史版本
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1939年，英国需要更多的战斗机以补充其日渐匮乏的空军力量。美国北美航空公司承诺，短时间内设计并制造一款性能要比P-40先进得多的新飞机。1940年，首架原型机NA-73X出厂，被命名为野马战斗机。[6][7]P-51 的机身设计简洁。最大的外形特征就是体现了当时最先进气动外形理论的机腹进气口冷却装置，结合五段式襟翼、实战中改进的副翼与升降舵等控制面、独特的机身曲线，P-51 具备了当时最高水准的高速巡航性能与灵活的操控性。[8]珍珠港事件爆发后，美国陆军航空队开始装备P-51战斗机，专门执行中低空对地攻击任务，战争期间，美国共生产了15575架P-51。[2]
在第二次世界大战中，P-51战斗机立下了显赫的战功。据不完全统计，仅在欧洲战场上，P-51战斗机就出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，被誉为“歼击机之王”。航空史学界对P-51也有很高的评价，认为它是活塞式飞机发展的顶峰之作。[7]