一千零一夜

中世纪阿拉伯民间故事集
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《一千零一夜》又名《天方夜谭》（Tales from the thousand and one nights；The Arabian Nights），其中“一千零一”是一个虚数，形容数目之多。该作品是中世纪阿拉伯民间故事集，也是阿拉伯文化的百科全书、反映阿拉伯伊斯兰文明的集大成之作。[1][2]《一千零一夜》在公元8-9世纪时开始形成手抄本文字，18世纪初经法国人安东尼·伽兰整理后，首次将《一千零一夜》译成法语出版，之后的一个世纪内，德语本、希腊本、西班牙语本、俄语本、阿拉伯语本相继问世。[3]1903年由周桂笙首次译介入中国。[4]
故事集主要以8-16世纪中东、近东地区的社会现实为背景，讲述了想象力丰富的民间神话传说、各类冒险故事、商人经商故事、爱情故事、还有其他各种奇闻轶事，包含政治、经济、军事、外交、宗教、文化等多方面内容[5]。主要的故事有《阿拉丁和神灯的故事》《阿里巴巴和四十大盗的故事》《农夫和蛇的故事》等等[2]，刻画了国王、军人、樵夫、乞丐、僧侣等各个阶层的人物形象，生动地描绘了中世纪阿拉伯帝国的社会历史状况、生活方式、价值取向和宗教信仰等，表达了民众对丑恶现象的痛恨、对美好生活的向往和乐观向上的精神等多方面的思想感情。[6][5]《一千零一夜》主题丰富，艺术上想象瑰丽、富有浪漫主义和现实主义特色、采用夸张、独白、转折等多种创作手法。[5]整部小说既有阿拉伯民间文化的特色，又有文学艺术价值，出版后在西方掀起了东方文学的研究热潮。[2]
《一千零一夜》不仅在文学艺术方面影响深刻，而且还具有重要的现实意义，一方面它讽刺揭露了社会的黑暗和腐败，对读者起到了教化作用，另一方面加深了世界对于东方国家的了解与认识，激发了阿拉伯世界的民族意识和民族自觉。[3][7]法国思想家伏尔泰评价“读了《一千零一夜》四遍以后，才算尝到了它的滋味”[8]，高尔基称赞其为民间文学中最壮丽的一座丰碑。[9]

创作背景

阿拉伯民族于公元八世纪，建立起地跨亚、非、欧三大洲的阿拉伯帝国。同被征服的埃及、波斯、希腊等不同民族的文化接触和交流更加广泛，这为《一千零一夜》的创作提供了良好的文化氛围。另外，阿拉伯人早在游牧时期就有夜晚在篝火旁讲故事的传统，[10]他们在大量吸收印度、波斯、埃及、巴比伦悠久的文化精髓后，将他们广为流传的故事和重要著作翻译成阿拉伯语，这些故事成为《一千零一夜》的创作来源之一。[11][12]同时，在哈伦·拉希德哈里发、麦蒙哈里发执政时期，人民生活稳定、经济繁荣，阿拉伯帝国和其他地区的贸易活动使生活充满新奇和冒险。于是以现实生活为基础，《一千零一夜》的许多故事应运而生。[6]经济繁荣的结果之一是商人群体、市民阶层的兴起，民间艺人在街头巷尾的说唱表演等艺术受到了商人和市民的欢迎，构成说唱艺人底本的故事文学或民间文学在阿拉伯逐渐兴起发展起来。[10]长于讲故事的人不仅受到群众欢迎，还会被招进宫中为国王表演，为博得国王的欢心，人们不断到民间去搜集稀奇古怪、精彩绝伦的故事。《一千零一夜》正是在这样的条件下孕育而成的。[6]