凯瑟琳·德·梅第奇
法国王后、王太后
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凯瑟琳·德·梅第奇（意大利语：Caterina de' Medici；法语：Catherine de Médicis；英语：Catherine de' Medici；1519年4月13日—1589年1月5日），全名为卡泰丽娜·玛丽亚·罗穆拉·迪·洛伦佐·德·梅第奇，法国国王亨利二世的王后，亨利二世死后成为法国王太后[1][2]。
凯瑟琳于1519年出生于佛罗伦萨，不久后她的父母相继离世，由祖母阿方西娜·奥尔西尼和姑姑克拉丽斯·德·梅第奇先后抚养[2]。1533年10月，14岁的凯瑟琳嫁给了法国国王弗朗西斯一世和克劳德王后的次子奥尔良公爵亨利[3]，婚后凯瑟琳与亨利感情并不深厚，在结婚十年间，二人没有生育任何孩子[4]。1544年1月19日，凯瑟琳诞下儿子弗朗索瓦，次年又诞下第一个女儿瓦卢瓦的伊丽莎白，此后凯瑟琳接连生下8个孩子，其中6个存活了下来。1547年，弗朗索瓦一世驾崩，王太子亨利即位，凯瑟琳成为法国王后。1559年，亨利二世在参加骑士比武大赛时被刺伤导致身亡，十五岁的法国王太子弗朗索瓦即位后，给予凯瑟琳充分的权力，她与法国总理米歇尔·德·洛皮塔尔合作推出宗教宽容政策。1560年，弗朗索瓦二世因病离世，凯瑟琳被枢密院任命为法国女总管，代替年幼的查理九世主持会议、决定政策，控制了国家任免权和其他国家事务。1574年，查理九世去世前将凯瑟琳任命为摄政王，亨利三世继位后，凯瑟琳作为首席执行官和巡回外交官在法国内巡视，以图阻止战争。1589年1月5日，凯瑟琳因病去世，享年六十九岁[5][6]。
凯瑟琳·德·梅第奇对法国的政治生活产生了广泛影响，她先后帮助弗朗西斯二世、查理九世和亨利三世治理法国，因此这三位国王在位时期被也称为“凯瑟琳·德·梅第奇时代”，在此期间法国国内冲突和宗教战争持续不断，凯瑟琳维持了君主制和国家机构的运作，并推行宗教宽容政策，但之后也因对胡格诺派采取强硬政策受到指责。部分历史学家认为凯瑟琳的做法是为保住瓦卢瓦王朝而不得已采取的极端手段，传记作者马克·斯特拉齐认为，凯瑟琳是16世纪欧洲最有权势的女人[7]。